Antioxidanter er stoffer, som forhindrer skadelige virkninger af frie radikaler på celler, som favoriserer cellens aldring, DNA-skade og forekomsten af sygdomme som kræft. Blandt de mest kendte antioxidanter er C-vitamin, som kan findes i citrusfrugter som appelsin, ananas og cashew.
Antioxidanter kan findes i naturlige fødevarer, i vitaminer og mineraler, og i skønhed og anti-aging cremer. Men antioxidant kosttilskud, som enhver anden tilskud, bør rådes af din læge eller diætist.
Frie radikaler og deres onde virkninger
Frie radikaler er ustabile molekyler i kroppen, der ser efter elektroner i naboceller eller molekyler, så de kan blive stabile. Når man ser efter disse elektroner i cellerne, for eksempel, de ender med at forårsage skade i deres funktion, og kan også føre til ændringer i DNA.
Når de når til kolesterolmolekyler i blodet, kan fx radikaler for eksempel stimulere forekomsten af aterosklerose, som for eksempel fører til tilstopning af blodkar.
Frie radikaler vil dog altid eksistere i kroppen, selv hos raske individer, da de er resultater af kroppens kemiske reaktioner. Ved indånding produceres for eksempel oxygenfri radikaler, som er de mest almindelige i kroppen.
Hvordan antioxidanter virker
Antioxidanter virker ved at skade den manglende elektron for frie radikaler, så de bliver stabile molekyler, der ikke når cellerne eller andre molekyler vigtige for kroppen.
Således bidrager de til at forhindre problemer som:
- aldrende
- Kardiovaskulære sygdomme;
- aterosklerose;
- kræft;
- Alzheimers sygdom;
- Lungesygdomme.
Kost er en vigtig kilde til antioxidanter og kan også påvirke væksten af frie radikaler. En afbalanceret kost giver flere antioxidanter end det stimulerer produktionen af frie radikaler, der bidrager til sundhed og til forsinkelsen af aldring.
Typer af antioxidanter
Der er to typer antioxidanter:
- Endogene : enzymer produceres naturligt af kroppen, der udfører antioxidantfunktioner, og påvirkes af faktorer som kost, stress og søvn. Med alderen reduceres denne endogene produktion.
- Exogenous : de er vitaminer og mineraler, der kommer fra kosten og fungerer som antioxidanter i kroppen, de vigtigste er vitaminer A, C, E, flavonoider, carotenoider, lycopen, kobber, zink og selen.
Ved at have en varieret kost rig på frugt, grøntsager og hele fødevarer, er det muligt at opnå gode mængder af eksogene antioxidanter, som vil bidrage til at opretholde sundhed og forhindre aldring.
Nogle eksempler på antioxidant fødevarer er tomater, acerola, appelsin, jordbær, druer, kål, vandkress, broccoli, gulerødder, chia og linfrø, Paranødder og cashewnødder. Se listen over de bedste antioxidanter.
Antioxidanter i kosttilskud og kosmetiske produkter
Antioxidanter kan også findes i kosttilskud og i kosmetiske anti-aging produkter. Nogle eksempler på antioxidant-rige retsmidler er multi-vitamin, omega-3, vitamin C og beta-caroten kosttilskud. Se mere om antioxidanter i kapsler.
I kosmetiske midler anvendes antioxidanter hovedsageligt til forebyggelse af for tidlig aldring. Disse produkter bruger normalt mere af en type antioxidant, ofte forbundet med collagen, da dette øger deres fordele for huden.
Det er vigtigt at huske at antioxidanttilskud skal udføres i henhold til medicinsk eller ernæringsmæssig orientering, og at sund kost er nødvendig for at opnå de gavnlige virkninger af antioxidanter.
